Stulecie urodzin Milesa Davisa i upamiętnienie 70. rocznicy przełomowych sesji nagraniowych dla Prestige Records z 1956 roku. Zawiera utwory z albumów Cookin', Relaxin', Workin', Steamin' i innych.

Craft Recordings kontynuuje całoroczne obchody stulecia jednej z najważniejszych ikon kultury XX wieku — trębacza, lidera zespołów i kompozytora Milesa Davisa — prezentując nowy box set Miles '56: The Prestige Recordings. Nawiązując do nagrodzonego statuetką GRAMMY® wydawnictwa Miles '55, najnowsza kolekcja koncentruje się na sesjach nagraniowych Davisa dla Prestige Records z 1956 roku, które zaowocowały tak przełomowymi albumami jak Cookin', Relaxin', Workin' i Steamin'. W nagraniach uczestniczyła plejada gwiazd, w tym John Coltrane, Sonny Rollins, Red Garland, Art Taylor, Paul Chambers, Tommy Flanagan i Philly Joe Jones.

Premiera Miles '56 odbędzie się 19 czerwca. Wydawnictwo będzie dostępne jako limitowany box 4LP, zestaw 3CD oraz w formacie cyfrowym Hi-Res. Materiał audio został przeniesiony z oryginalnych taśm analogowych i pieczołowicie odrestaurowany przez Plangent Processes. Remastering wykonał laureat nagrody GRAMMY Paul Blakemore, a lakierowanie matryc dla 180-gramowego wydania winylowego przygotował Kevin Gray w Cohearent Audio. Producentem projektu jest Nick Phillips. Oba fizyczne wydania zawierają nowy esej autorstwa nagrodzonego GRAMMY historyka muzyki Ashleya Kahna. Dodatkowego kontekstu do siedemdziesięcioletnich nagrań dostarczają komentarze do utworów autorstwa zmarłego Dana Morgensterna, również laureata GRAMMY, historyka i archiwisty jazzu.

Dla Milesa Davisa (1926–1991) rok 1956 był momentem przełomowym, skupionym wokół jego pierwszego stabilnego zespołu — The Miles Davis Quintet. Utworzona zaledwie kilka miesięcy wcześniej grupa, znana jako „First Great Quintet", składała się z grona wschodzących gwiazd jazzu: saksofonisty tenorowego Johna Coltrane'a, pianisty Reda Garlanda, kontrabasisty Paula Chambersa i perkusisty Philly Joe Jonesa. Razem stali się jedną z najważniejszych formacji ery hard bopu.

„Ten zespół miał po prostu bardzo wiele do zaoferowania" — pisze Ashley Kahn. „W zależności od wykonywanego utworu i od tego, kto akurat improwizował, brzmienie grupy mogło diametralnie zmieniać swoją energię i charakter. Było to możliwe dzięki elastyczności i kontrastującym stylom jej członków. (...) Jako całość zespół oddychał jednym rytmem, w naturalny, niedoskonały sposób. Potrafił dostarczyć zarówno ognia, jak i — równie skutecznie — spokoju, za który słynął Miles."

Po nagraniu debiutanckiego albumu w listopadzie 1955 roku (Miles: The New Miles Davis Quintet) kwintet dalej doskonalił swoje brzmienie podczas tras koncertowych, występując w całej Ameryce Północnej. W rodzinnym Nowym Jorku regularnie pojawiał się natomiast w popularnym klubie Café Bohemia na West Village. Jak zauważa Kahn, ich repertuar odzwierciedlał mieszankę „ballad, ognistych numerów i bluesów", obejmując standardy takie jak „My Funny Valentine" i „Surrey With the Fringe on Top", klasyki bebopu w rodzaju „Woody'N You" i „Salt Peanuts", a także kompozycje współczesnych twórców, m.in. „Oleo" Sonny'ego Rollinsa, „Well You Needn't" Theloniousa Monka oraz „Ahmad's Blues" Ahmada Jamala. Regularnie wykonywano również autorskie utwory Davisa, takie jak „Half Nelson" i „Four".

W tym czasie pozycja Davisa znacząco wzrosła, przyciągając uwagę mediów, innych muzyków i wytwórni płytowych. Choć nadal obowiązywał go kontrakt z Prestige, podpisał umowę z Columbia Records za pełną zgodą założyciela Prestige, Boba Weinstocka. Aby wywiązać się ze zobowiązań wobec Prestige, zaplanował dwie maratonowe sesje nagraniowe w legendarnym studiu Rudy'ego Van Geldera w Hackensack. Tam zarejestrował materiał wystarczający na kilka lat wydawnictw. Sesje odbyły się 11 maja i 26 października 1956 roku i były traktowane przez kwintet jak koncerty na żywo — muzycy wykonywali repertuar dopracowany podczas poprzednich miesięcy występów, w tym wspomniane wcześniej utwory. Powstałe nagrania uchwyciły sceniczną magię zespołu z wyjątkowym poczuciem spontaniczności i bezpośredniości.

Jak pisze Kahn: „Większość utworów wykonuje cały kwintet, ale podobnie jak na scenie muzycy tworzyli też mniejsze składy w ramach zespołu. Przykładem może być sytuacja, gdy Coltrane wycofywał się podczas 'My Funny Valentine', a Miles prowadził sekcję rytmiczną, lub gdy Garland przejmował inicjatywę w trio fortepianowym wykonującym 'Ahmad's Blues'." Dodaje również: „Poza drugim podejściem do 'The Theme' wszystkie nagrania były pierwszymi podejściami. Jak po ostatnim secie we wtorkowy wieczór — zagrali, skończyli i wrócili do domu."

Utwory nagrane w maju i październiku zostały później wydane na czterech ikonicznych albumach: Cookin' (1957), Relaxin' (1958), Workin' (1960) i Steamin' (1961), których pełne tytuły zawierały dopisek „with the Miles Davis Quintet". Jedynym wyjątkiem był napisany przez Theloniousa Monka utwór „'Round Midnight", który stał się jednym z najbardziej charakterystycznych numerów Davisa i ukazał się na albumie Miles Davis and the Modern Jazz Giants z 1959 roku.

Miles '56 obejmuje również inną sesję Davisa dla Prestige z 1956 roku, zarejestrowaną 16 marca z udziałem Sonny'ego Rollinsa (saksofon tenorowy), Tommy'ego Flanagana (fortepian), Paula Chambersa (kontrabas) i Arta Taylora (perkusja). Sesja ta była ostatnim studyjnym spotkaniem Davisa i Rollinsa oraz jedyną udokumentowaną współpracą trębacza z Flanaganem. Zawiera dwa autorskie utwory Davisa („Vierd Blues" i „No Line") oraz kompozycję Dave'a Brubecka „In Your Own Sweet Way", które ukazały się na albumie Collectors' Items z 1956 roku.

Wpływ nagrań kwintetu z 1956 roku był odczuwalny natychmiast po ich wydaniu. Krytycy przyjęli je entuzjastycznie, a młodzi muzycy jazzowi starali się naśladować podejście Davisa do improwizacji. Ich znaczenie pozostaje jednak żywe do dziś. „Wiele utworów i aranżacji z sesji kwintetu z 1956 roku nadal można usłyszeć w repertuarze współczesnych zespołów jazzowych" — zauważa Kahn. „Pod względem podejścia i nastawienia ta muzyka nadal inspiruje młodych improwizatorów, zapewniając im solidne fundamenty do poszukiwania własnej drogi i rozwijania tej sztuki."

Choć ta odsłona kwintetu istniała stosunkowo krótko, odegrała kluczową rolę w rozwoju Davisa jako artysty, pomagając mu odnaleźć się jako lider zespołu i wykształcić własny muzyczny styl. Gdy rok 1956 dobiegał końca, Miles był gotowy rozpocząć nowy rozdział swojej kariery — taki, który wyniesie go na niespotykane wcześniej wyżyny popularności. Przez kolejne dekady nieustannie wprowadzał innowacje, kształtując brzmienie post-bopu i fusion, eksperymentując z elektroniką, funkiem, rockiem, popem i rytmami afrykańskimi aż do końca lat 80. Jego bogaty katalog do dziś rezonuje daleko poza światem jazzu.

Tracklist (4-LP Vinyl):

Side A

1. In Your Own Sweet Way (March 16, 1956 version)

2. No Line

3. Vierd Blues

4. In Your Own Sweet Way (May 11, 1956 version)

Side B

1. Diane

2. Trane's Blues

3. Something I Dreamed Last Night

Side C

1. It Could Happen to You

2. Woody'N You

3. Ahmad's Blues

Side D

1. Surrey With the Fringe on Top

2. It Never Entered My Mind

3. When I Fall in Love

4. Salt Peanuts

Side E

1. Four

2. The Theme (Take 1)

3. The Theme (Take 2)

4. If I Were a Bell

5. Well, You Needn't

Side F

1. 'Round Midnight

2. Half Nelson

3. You're My Everything

4. I Could Write a Book

Side G

1. Oleo

2. Airegin

3. Tune Up

4. When Lights Are Low

Side H

1. Blues by Five

2. My Funny Valentine

Tracklist (3-CD/Digital):

Disc 1

1. In Your Own Sweet Way (March 16, 1956 version)

2. No Line

3. Vierd Blues

4. In Your Own Sweet Way (May 11, 1956 version)

5. Diane

6. Trane's Blues

7. Something I Dreamed Last Night

8. It Could Happen to You

9. Woody'N You

10. Ahmad's Blues

Disc 2

1. Surrey With the Fringe on Top

2. It Never Entered My Mind

3. When I Fall in Love

4. Salt Peanuts

5. Four

6. The Theme (Take 1)

7. The Theme (Take 2)

8. If I Were a Bell

9. Well, You Needn't

Disc 3

1. 'Round Midnight

2. Half Nelson

3. You're My Everything

4. I Could Write a Book

5. Oleo

6. Airegin

7. Tune Up

8. When Lights Are Low

9. Blues by Five

10. My Funny Valentine